俄罗斯世界杯第9个比赛日，一则开玩笑的成语歪解落在“美中不足”这个词上，释义是“美国和中国都不去踢世界杯”——事实上，正在加拿大蒙特利尔举行的2018机器人世界杯国际总决赛的一场比赛中，代表中国出战的浙江大学ZJUNlict队正是击败了代表美国出战的卡耐基梅隆大学队，获得了足球机器人小型组的冠军。

　　能击败以计算机学科为“杀手锏”的卡耐基梅隆大学的足球机器人代表队，印证着中国人在智能机器人动态化领域的进步，而这则发生在机器人足球世界杯上的新闻，其传播热度远逊于即将进入小组赛第三轮生死战的俄罗斯世界杯，这不由得又让中国球迷老生常谈：中国距离世界杯究竟有多远？

　　远期目标并不遥远

　　“实际上和前几届没打进世界杯的失望比起来，这次我们的国家队还算是和世界杯距离比较接近的，最后和俄罗斯其实只有一步之遥。”著名体育社会学家、足球评论员金汕说，“最近4届预选赛，2006年德国世界杯，当时亚洲区预选赛最后是8强赛，国足主场少进了中国香港1个球，净胜球输给科威特没进8强赛；2010年南非世界杯，提前一轮就小组出局了；2014年巴西世界杯，国足又是没进10强赛，这次预选赛，我们起码进了12强赛，而且最后的结果，也就是差了1场球，所以还是比较遗憾的。”

　　“1场球”的差距，让国足无缘本届世界杯，但中国足球和世界杯之间的差距，绝非“就差1场球”这么简单——足球文化和足球实力的孱弱，使得国足始终在世界杯门外徘徊。

　　可是“中国申办世界杯”的想法，确有依据。

　　2015年2月，中央全面深化改革领导小组第十次会议，审议通过了《中国足球改革发展总体方案》，这份汇集了行业相关精英人士意见的总体方案提出中国足球发展的3个战略阶段：近期目标要理顺足球管理体制，制定足球中长期发展规划，创新中国特色足球管理模式；中期目标要实现青少年足球人口大幅增加，职业联赛组织和竞赛水平达到亚洲一流，国家男足跻身亚洲前列，女足重返世界一流强队行列；远期目标是中国成功申办世界杯足球赛，男足打进世界杯、进入奥运会。

　　得益于体育系统以及教育系统对于青训体系和校园足球的重视与投入，中国足球已经在向中期目标迈进，而对于“申办世界杯足球赛”、“打进世界杯”和“进入奥运会”这3个远期目标，中国的足球人也从来没有放松。据记者了解，相关部门关于“申办世界杯”已经有过多次讨论。

　　本届世界杯揭幕战之前，国际足联大会投票产生2020年世界杯举办国，加拿大、美国、墨西哥三国将在2022年卡塔尔世界杯之后联办2026年世界杯，而2026年世界杯已经确定扩军，参赛球队由目前32支增加到48支，全部比赛由64场增加至80场，对于单一主办国而言，这是巨大负担，联办无疑是最佳选择——不过对于承办过几乎所有重大国际单项锦标赛的中国而言，选择12～16个城市作为比赛城市却不是“不可能完成的任务”。

　　申办世界杯、然后举办一届世界杯，是迅速缩短中国足球和世界杯差距的好办法么？

　　中国作为当之无愧的正向“体育强国”所迈进的“体育大国”，已给世人留下了2008年奥运会这样值得人类骄傲的体育和文化遗产，而能够成功申办夏奥会和冬奥会的城市，全球也只有中国首都北京——也正是因为北京奥运会的申办，体育产业和体育文化的概念在国内逐渐升温，更多的民众开始领略到体育运动的特有魅力，开始践行全民健身，也开始了解到体育在竞技之外，还是青少年教育的极佳手段。