↑4月7日，雷霆队球员乔治（右）在比赛中防守火箭队球员卡佩拉。当日，在2017-2018赛季NBA常规赛中，俄克拉荷马雷霆队客场以108比102战胜休斯敦火箭队。 新华社发（宋穹摄）

　　凭借队史最佳的常规赛65胜，火箭从勇士手中抢下西部第一和全联盟第一，本季终于无可争议地成为一支超级球队。火箭常规赛对阵勇士2胜1负，也对卫冕冠军产生实质威胁。“大胡子”哈登常规赛大杀四方，场均30.4分，职业生涯首获得分王称号；他联手昔日“船王”保罗组成的恐怖后场也让火箭成为“双核”驱动，运转天衣无缝。火箭最经典的外线“三分雨”有增无减，常规赛中后段又引入杰拉德·格林和乔·约翰逊，外线投射能力继续得到补强。赛季中保罗曾经有一段伤停，但是哈登凭借逆天的单打能力，还是让火箭顺利过关。“最佳第六人”戈登也总能挺身而出，弥补后场的不足。更值得一提的是，在经过上一季的磨练后，主帅德安东尼明显改造了火箭的防守，让球队攻防两端更为均衡。

　　除了火箭和勇士的“二龙戏珠”，西部诸多强队都有实力扮演搅局者的角色，从排名第三的开拓者（49胜）到第八的森林狼（47胜），个个都是难啃的骨头。同火箭和勇士相似，很多球队遭遇伤病的折磨，鹈鹕失去了考辛斯，马刺没有了伦纳德，森林狼的全明星后卫巴特勒也长期有伤，不过这些球队总有人挺身而出，担负起引领球队的责任。

　　雷霆或许是闯入季后赛的球队中表现最让人失望的。他们本赛季引入保罗·乔治和安东尼，与威斯布鲁克重组“三巨头”，纸面实力可以叫板勇士、火箭。但是除了威斯布鲁克和乔治发挥正常实力外，“甜瓜”安东尼从未兼容，球队遭遇困难的时候仍要依靠威少的单打独斗，而威少连续第二个赛季场均三双，也印证了这一点。季后赛雷霆能走多远，将取决于“三巨头”间的化学反应。

　　此外，昔日强队洛杉矶湖人队、孟菲斯灰熊队以及菲尼克斯太阳队等球队都度过一个失望的赛季，没有闯进季后赛。

　　东部：平静下蕴藏杀机

　　同西部相比，东部的争夺似乎不那么紧张，但看似平静的表面下，却酝酿着变数。最让人大跌眼镜的是，猛龙队不声不响地成为东部头牌，将赛季前被一致看好的骑士队和波士顿凯尔特人队挤到一边，猛龙的全联盟战绩也力压勇士，紧随火箭之后排在第二。

　　本赛季的猛龙在德罗赞、洛瑞以及中锋瓦兰修纳斯的引领下逐渐显现“北境龙王”的潜质，常规赛59胜创下队史最佳，称其为史上最强猛龙，应该不夸张。在主帅凯西的调教下，猛龙队攻防体系较以往有了大幅度提升，三分球也成为一大杀器。本赛季对战联盟最强的火箭队，他们也双杀对手。