本报乌鲁木齐6月2日讯记者董亮报道：2日上午，2018中国环塔（国际）拉力赛暨中国汽车越野锦标赛（新疆站）在位于乌鲁木齐县的新疆冰上运动中心大营发车，197位车手106辆赛车将在戈壁沙漠展开为期13天的竞速。

　　本届环塔赛事全程约5000公里，共设9个特殊赛段、4个营地和2个休整日，特殊赛段里程全长2800公里，主要集中在吐鲁番、哈密的沙漠、戈壁中。经过检测，最终确认参加本届环塔赛事的车队共为44支，共计106辆赛车197位车手及领航参赛。其中，摩托车组16辆，汽车组90辆。

　　据此次赛事主管、中国汽车摩托车运动联合会越野赛事总监宋军介绍，本届环塔赛事的9个特殊赛段中，最长赛段491公里，最短为109公里。赛段全程以戈壁路段为主，伴有30%的沙漠路段，将先后途经新疆的三大沙漠——塔克拉玛干沙漠北缘、库木塔格沙漠以及古尔班通古特沙漠的南缘。

　　“本届赛事的一大特点是行驶通过路段的距离有了较大的缩减，为赛事的运行、车队后勤保障工作提供了极大的便利。特殊赛段的距离与往届基本持平，但难度相比往届有所提升。”宋军说。

　　此外，尽管本届环塔赛事的参赛车辆较去年略有减少，但达喀尔拉力赛级别的车辆却达到40辆左右，同时拥有达喀尔参赛经历的车手也有所增加，预计本届赛事各组别的冠军争夺将会异常激烈。

　　在当日的发车仪式后，进行了本届赛事的“热身赛”——6公里的短道排位赛。6月3日进行首个特殊赛段的比赛，各组别、车队及车手间的竞争将全面展开。