新华社西宁7月21日电（记者赵雅芳、李琳海）第十七届环青海湖国际公路自行车赛21日在青海省海东市乐都区开幕。

　　本届环湖赛共13个赛段，自青海乐都启程，在甘肃兰州新区落幕，全程总距离为3670公里，其中比赛距离为1841公里，转场距离1829公里。在未来的14天里，来自中国、意大利、西班牙、法国、哥伦比亚等17个国家和地区的22支自行车战队将在高原展开一场速度与耐力的比拼。

　　开幕式上，国际自行车联盟代表、技术顾问史蒂夫·皮特森说，环湖赛是世界上最具挑战性的自行车赛事之一，每年的获胜者都来自世界不同的国家，因此这是真正意义上的一项国际赛事。

　　国家体育总局副局长赵勇说：“环湖赛的举办契合了‘一带一路’建设和‘全民健身、健康中国’战略，彰显了‘绿色、人文、和谐’的办赛主题，传播了运动健康的生活理念，弘扬了体育精神，充分展示了西北地区独特而丰富多彩的自然资源、历史文化和民族风情。”

　　环青海湖国际公路自行车赛于2002年在青海创办，是世界上海拔最高的国际公路自行车赛，也是中国规模最大、参赛队伍最多、奖金最高的国际公路自行车赛事。

　　22日，环湖赛将在乐都鸣枪启程，展开第一赛段乐都至西宁的角逐。