日本足球借举办世界杯进入快车道
一个国家究竟需要哪些条件才能申办世界杯?又该如何全面审视世界杯对于一个国家的足球运动发展的意义?日本和韩国这两个曾经举办过世界杯的国家,他们给出的答案或许具有借鉴意义。
日本的经验表明,国家队的糟糕成绩,可能不是制约申办世界杯的重要因素。
日本在成为世界杯东道主之前,也只获得过一次世界杯参赛资格:1998年法国世界杯,是日本男足历史上第一次参加世界杯决赛圈。日本早在1989年就向国际足联提出了申办2002年世界杯的愿望,到1996年国际足联确定由韩国、日本共同主办2002年世界杯时,日本男足尚未登上过世界杯决赛圈的舞台。
曾经在J联赛工作过6年、见证了日本筹办2002年世界杯工作的北京欧迅体育董事长朱晓东向中国青年报·中青在线记者回忆,日本申办、筹办2002年世界杯的时候,日本的足球职业联赛刚刚起步,日本男足尚未冲出亚洲,舆论担心国家队表现不够好,会影响国民的观赛热情,但日本认为,举办世界杯的目的正是要推动日本足球的发展,所以,国家队成绩的好或坏虽然很重要,但不是申办世界杯的决定性问题。
日本对学校体育工作历来非常重视,所以,从足球运动在日本青少年中的影响力、参与度而言,日本在申办世界杯之前就已经做得很好。但是,在球迷文化方面,日本与欧美国家还有非常大的差距。朱晓东表示,在日本申办和筹办世界杯的过程中,日本足球界下了很大的工夫用于普及和推广足球文化,以避免世界杯在首次来到亚洲之后,日本民众的表现与往届世界杯上的观众表现差距太大。为了培养日本民众对足球的欣赏能力,日本还举办了很多国际高水平赛事,包括始自1981年的丰田杯。
日本职业足球联赛诞生时间(1993年)仅比中国足球职业联赛早一年,在1996年日本与韩国联合申办成功2002年世界杯时,可以说,日本足球并不优于中国足球。但成功申办2002年世界杯,让日本足球的发展驶入了快车道,朱晓东表示,在日本足球界看来,2002年世界杯是日本足球发展的转折点,2002年之前,日本只有一次世界杯参赛经历,但之后,日本完全成为了亚洲足球强国,到本次俄罗斯世界杯为止,日本没有再缺席过世界杯赛。